北京時(shí)間1月13日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，近日，美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）擱置了使用獵鷹9號(hào)火箭向近地軌道發(fā)射3萬(wàn)顆星鏈（Starlink）衛(wèi)星的計(jì)劃，轉(zhuǎn)而專(zhuān)注于采用SpaceX星艦來(lái)發(fā)射第二代“星鏈”寬頻衛(wèi)星星座。

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SpaceX表示這一決定遵循了已經(jīng)超出公司預(yù)期的開(kāi)發(fā)進(jìn)度，意味著有可能“最早于2022年3月開(kāi)始發(fā)射星鏈的第二代系統(tǒng)”。

美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）預(yù)計(jì)將于2月28日完成對(duì)SpaceX公司在得克薩斯州博卡奇卡的發(fā)射設(shè)施的環(huán)境影響評(píng)估。此前SpaceX獲得的許可只允許該公司在博卡奇卡發(fā)射獵鷹9號(hào)那般大小的火箭，而非像星艦這樣的龐然大物，因此有必要再次進(jìn)行環(huán)境影響評(píng)估。盡管SpaceX自行建造新發(fā)射臺(tái)與發(fā)射架并不違法，但聯(lián)邦航空管理局警告稱(chēng)，如果無(wú)法通過(guò)環(huán)評(píng)，SpaceX就不能獲得發(fā)射許可。

SpaceX目前已獲得美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)的批準(zhǔn)，可以將4408顆衛(wèi)星部署到海拔550公里左右的近地軌道，迄今為止已經(jīng)發(fā)射了超過(guò)半數(shù)的衛(wèi)星。美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)尚未批準(zhǔn)該公司規(guī)模更大的第二代星座計(jì)劃。SpaceX要求聯(lián)邦通信委員會(huì)加快審批，因?yàn)槠湫桥灠l(fā)射的配置已經(jīng)確定。

正如地面無(wú)線網(wǎng)絡(luò)通過(guò)同時(shí)運(yùn)行一代以上的技術(shù)來(lái)滿足客戶(hù)的需求一樣，SpaceX計(jì)劃同時(shí)使用兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)來(lái)提供服務(wù)，SpaceX將繼續(xù)維護(hù)其第一代系統(tǒng)，發(fā)射適當(dāng)?shù)奶鎿Q衛(wèi)星，以維持其運(yùn)行的軌道。與此同時(shí)，也將進(jìn)行第二代系統(tǒng)的初步部署。需要明確的是，同時(shí)運(yùn)行兩個(gè)系統(tǒng)并不意味著SpaceX一定會(huì)在任何時(shí)候、在任何地區(qū)運(yùn)行其授權(quán)下的所有衛(wèi)星。SpaceX的客戶(hù)將在其用戶(hù)終端上接收到來(lái)自其中任一系統(tǒng)的衛(wèi)星的服務(wù)。

2021年8月，SpaceX公司提出了發(fā)射第二代星鏈網(wǎng)絡(luò)的兩個(gè)配置方案，作為最初在2020年提交給聯(lián)邦通信委員會(huì)的方案的后續(xù)。這兩個(gè)方案在設(shè)計(jì)上都致力于將衛(wèi)星更均勻地排列在9到12條傾斜軌道上，使其覆蓋更加密集和連續(xù)，同時(shí)無(wú)需額外的頻段或宇宙飛船。

SpaceX公司早些時(shí)候曾表示，采用星艦發(fā)射星鏈衛(wèi)星的方案是他們的首選，將發(fā)射29988顆衛(wèi)星到9條傾斜軌道上，高度在340到614公里之間。目前已被放棄的獵鷹9號(hào)發(fā)射方案則是在12條傾斜軌道上部署29996顆衛(wèi)星，高度在328到614公里的之間。

包括亞馬遜公司在內(nèi)的其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手曾呼吁聯(lián)邦通信委員會(huì)駁回SpaceX公司修訂后的計(jì)劃，稱(chēng)申請(qǐng)多個(gè)配置的許可會(huì)鼓勵(lì)未來(lái)星座運(yùn)營(yíng)商的投機(jī)應(yīng)用行為。此前SpaceX曾表示，星鏈的目標(biāo)是為地球上服務(wù)欠缺的地區(qū)提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)連接，并為城市地區(qū)提供價(jià)格優(yōu)惠的服務(wù)，而出售衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)所產(chǎn)生的現(xiàn)金流將是資助其火星計(jì)劃的必要條件。

然而，這項(xiàng)計(jì)劃也遇到了許多不同領(lǐng)域人士的批評(píng)。天文學(xué)家稱(chēng)，星鏈計(jì)劃中數(shù)以萬(wàn)計(jì)的衛(wèi)星在光學(xué)和無(wú)線電波長(zhǎng)上的亮度將嚴(yán)重影響科學(xué)觀測(cè)，而且由于星鏈衛(wèi)星可以自主改變軌道，因此無(wú)法安排觀測(cè)時(shí)間來(lái)避開(kāi)它們。盡管馬斯克表示，SpaceX將致力于減少衛(wèi)星的反照率，并將在必要的時(shí)候?yàn)樘煳膶?shí)驗(yàn)提供按需的方向調(diào)整，但這些措施的效果還有待觀察。

此外，數(shù)千顆部署在地球軌道上的衛(wèi)星也引發(fā)了擔(dān)憂，失效的衛(wèi)星不僅可能成為長(zhǎng)期的太空垃圾，還可能帶來(lái)碰撞的風(fēng)險(xiǎn)。盡管馬斯克表示愿意按需調(diào)整衛(wèi)星方向，但在星鏈計(jì)劃早期，SpaceX并未移動(dòng)幾乎快與歐洲衛(wèi)星相撞的衛(wèi)星。根據(jù)聯(lián)合國(guó)和平利用外層空間委員會(huì)于2021年12月披露的一份文件，中國(guó)常駐聯(lián)合國(guó)維也納代表團(tuán)在2021年12月初向聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)提交了普通照會(huì)，表示星鏈衛(wèi)星在一年內(nèi)先后兩次接近天宮空間站，為此天宮于7月1日和10月21日兩次實(shí)行緊急避碰操作。