布朗大學(xué)研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，一顆彗星在地面上爆炸所產(chǎn)生的熱量將沙質(zhì)土壤融合成綿延75公里的玻璃碎片。 大約1.2萬(wàn)年前，有東西將智利阿塔卡馬沙漠的大片土地?zé)?，其熱量如此之大，以至于將沙質(zhì)土壤變成了廣泛的硅酸鹽玻璃形態(tài)?，F(xiàn)在，一個(gè)研究這些玻璃的分布和組成的研究小組已經(jīng)得出了一個(gè)關(guān)于是什么導(dǎo)致了這場(chǎng)“地獄之火”的結(jié)論。

在發(fā)表在《地質(zhì)學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究中，研究人員表明，沙漠玻璃的樣本含有微小的碎片，這些碎片通常在地外巖石中發(fā)現(xiàn)。這些礦物與美國(guó)宇航局的星塵任務(wù)返回地球的物質(zhì)組成非常吻合，星塵任務(wù)從一顆名為Wild 2的彗星上采集了顆粒。研究小組得出結(jié)論，這些礦物組合很可能是一個(gè)地外物體的殘骸--很可能是一顆成分與Wild 2相似的彗星--在爆炸后流下，融化了下面的沙質(zhì)表面。

在智利北部的阿塔卡馬沙漠的75公里長(zhǎng)的走廊上散落著深色硅酸鹽玻璃的沉積物。新的研究表明，這些玻璃可能是由一顆在地表上方爆炸的古代彗星的熱量形成的。

布朗大學(xué)地球、環(huán)境和行星科學(xué)系的榮譽(yù)教授Pete Schultz說(shuō)："這是我們第一次有明確的證據(jù)表明地球上的玻璃是由在地表上方爆炸的火球的熱輻射和風(fēng)形成的。要對(duì)如此大的區(qū)域產(chǎn)生如此巨大的影響，這是一次真正的大規(guī)模爆炸。我們很多人都見過(guò)在天空中劃過(guò)的火球，但與此相比，那些火球只是很小的亮點(diǎn)。"

這些玻璃體集中在Pampa del Tamarugal以東的阿塔卡馬沙漠上，這是智利北部的一個(gè)高原，東邊是安第斯山脈，西邊是智利海岸山脈。深綠色或黑色的玻璃田出現(xiàn)在一個(gè)延伸約75公里的走廊內(nèi)。舒爾茨說(shuō)，沒(méi)有證據(jù)表明這些玻璃可能是由火山活動(dòng)產(chǎn)生的，因此它們的起源一直是個(gè)謎。

一些研究人員認(rèn)為，這些玻璃是古代的野火造成的，因?yàn)樵摰貐^(qū)并不總是沙漠。在更新世時(shí)期，有綠洲，有樹木，還有從東部山區(qū)延伸出來(lái)的河流所形成的長(zhǎng)滿草的濕地，有人認(rèn)為，廣泛的火災(zāi)可能燒得足夠熱，把沙土融化成大塊的玻璃板。

對(duì)玻璃樣品的分析顯示，其礦物學(xué)與彗星起源一致

但新的研究發(fā)現(xiàn)，玻璃的數(shù)量以及幾個(gè)關(guān)鍵的物理特征使簡(jiǎn)單的火災(zāi)成為不可能的形成機(jī)制。這些玻璃顯示出被扭曲、折疊、滾動(dòng)，甚至在仍處于熔融狀態(tài)時(shí)被拋出的證據(jù)。這與大型流星來(lái)襲和空氣爆炸相一致，似乎伴隨著龍卷風(fēng)的力量。Schultz說(shuō)，玻璃的礦物學(xué)對(duì)野火的說(shuō)法提出了進(jìn)一步的懷疑。與來(lái)自喬治亞州費(fèi)爾班克科學(xué)中心、智利圣托馬斯大學(xué)和智利地質(zhì)和采礦局的研究人員一起，舒爾茨及其同事對(duì)從整個(gè)地區(qū)的玻璃礦床中提取的幾十個(gè)樣本進(jìn)行了詳細(xì)的化學(xué)分析。

該分析發(fā)現(xiàn)了被稱為鋯石的礦物，這些礦物經(jīng)過(guò)熱分解后形成了巴德萊石，這種礦物轉(zhuǎn)變通常發(fā)生在超過(guò)3000華氏度的溫度下，遠(yuǎn)比野火產(chǎn)生的溫度要高。

研究人員說(shuō)，該分析還發(fā)現(xiàn)了只在隕石和其他地外巖石中發(fā)現(xiàn)的奇特礦物的組合。特定的礦物，如方解石、隕硫鐵和富含鈣鋁的包裹體，與從美國(guó)宇航局星塵任務(wù)中獲取的彗星樣本的礦物特征相匹配。

費(fèi)恩班克科學(xué)中心的行星地質(zhì)學(xué)家和研究報(bào)告的共同作者斯科特·哈里斯說(shuō)："這些礦物告訴我們，這個(gè)物體具有彗星的所有標(biāo)志，我們?cè)谛菈m樣本中看到的同樣的礦物學(xué)夾雜在這些玻璃中，真的是強(qiáng)有力的證據(jù)，證明我們所看到的是彗星氣爆的結(jié)果。"

研究人員接下來(lái)需要做更多的工作來(lái)確定這些玻璃的確切年齡，這將確定事件發(fā)生的確切時(shí)間。但是暫定的年代使這次撞擊正好是大型哺乳動(dòng)物從該地區(qū)消失的時(shí)間。

Schultz和他的團(tuán)隊(duì)希望，進(jìn)一步的研究可能有助于限制時(shí)間，并闡明撞擊物的大小。希望這項(xiàng)研究可以幫助研究人員確定其他地方類似的爆炸點(diǎn)，并揭示此類事件所帶來(lái)的潛在風(fēng)險(xiǎn)。

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關(guān)鍵詞： 智利 爆炸性 彗星